Affinché il motore dell'automobile possa funzionare, necessita di benzina. La benzina porta l'energia al motore. Nel motore libera la sua energia. Lì viene bruciata e questa trasformazione produce gas di scarico. Questi vengono eliminati attraverso il tubo di scappamento (figura 1). Ciò che rimane del portatore una volta che questi ha ceduto la propria energia viene quindi gettato via.

La benzina è un portatore d'energia del tipo vuoto perso

Così come alcune bottiglie di acqua minerale vengono gettate via una volta bevuto il contenuto, anche in questo caso il portatore di energia vuoto viene gettato via. Queste bottiglie si dicono del tipo vuoto perso. Un portatore di energia che si getta via dopo che ha ceduto l'energia che trasportava viene detto portatore di energia del tipo vuoto perso.

Ci sono però bottiglie che possono essere riutilizzate: quelle del tipo vuoto a rendere. Dopo che se ne è bevuto il contenuto, vengono riportate al negozio e quindi nuovamente riempite. Allo stesso modo vi sono anche dei portatori di energia che dopo l'uso vengono riutilizzati. Un esempio è l'acqua del riscaldamento centrale. Nel calorifero scarica l'energia. L'acqua non viene però gettata via, ma ricondotta al bruciatore. Qui viene ricaricata di energia. Chiamiamo un portatore di energia di questo tipo portatore di energia del tipo vuoto a rendere.

Nei nostri diagrammi di flusso dell' energia evidenzieremo d'ora in poi se il portatore sarà del tipo vuoto a rendere o vuoto perso. Evidenzieremo con una seconda freccia il portatore del tipo vuoto a rendere che ritorna, come raffigurato in figura 2, dal ricevitore alla fonte di energia. Nel caso in cui invece il portatore venga gettato via, introdurremo nel nostro schema una freccia ricurva verso il basso come nella figura 1.

L'acqua del riscaldamento è un portatore d'energia del tipo vuoto a rendere

A volte si può facilmente intuire se il portatore sia di tipo vuoto a rendere o vuoto perso. Se ricevitore e fonte sono collegati tra di loro da un'unica conduttura (figura 3), allora avremo un portatore di energia del tipo vuoto a perdere.

Nel caso in cui fonte e ricevitore sono collegati da due condutture separate (figura 4), allora in una conduttura scorrerà il portatore carico di energia dalla fonte al ricevitore e nell'altra il portatore "vuoto" ritornerà alla fonte per ricaricarsi. In questo caso il portatore sarà del tipo vuoto a rendere. I portatori di energia del tipo vuoto a rendere circolano sempre in un circuito chiuso.

Condotta di petrolio	Condotta di un riscaldamento a distanza

Esercizi:

1. Qual è l'uscita del portatore "vuoto" in una stufa a carbone? Il carbone è un portatore d'energia del tipo vuoto a rendere o del tipo vuoto perso?
   
   
2. Come si potrebbe costruire un riscaldamento centrale in cui l'acqua sia un portatore d'energia del tipo vuoto a perdere? Perché non lo si fa?
   

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